Игра поставляется в трёх вариантах: первоначальная Civilization III, аддон Civilization III: Play the World и второй аддон Civilization III: Conquests. Последние два варианта часто продаются в виде дополнений (то есть требуют предустановленной первоначальной Civilization III).

Игра предлагает очень развитый геймплей, как в плане самой игры, так и в плане обеспечения. Хотя игра и носит имя Сида Мейера, но, в отличие от предшественниц, её дизайн был разработан Джефом Бриджем и Сореном Джонсоном.

Как и в предыдущих версиях игры, в Civilization III моделируется вся история человечества — от зарождения цивилизации до современности и будущего. Как и в предыдущих играх серии, в Civilization III игроку предстоит строить собственную империю, соревнуясь с конкурентными цивилизациями, контролируемыми компьютером, начиная с доисторических времён и до современности. Мощь цивилизации базируется на развитии городов, которые могут производить военные отряды, городские улучшения и чудеса света. Для полноценного развития вверенной ему цивилизации игроку необходимо балансировать между научным прогрессом, наращиванием военной мощи, пополнением казны, развитием инфраструктуры и культуры, дипломатическими контактами и торговлей с другими цивилизациями.

Исследование карты мира, освоение территорий

В самом начале игры открывается крошечная часть карты мира — лишь несколько квадратов местности. Юниты постепенно продвигаются на неисследованную территорию и открывают новые земли — равнины, леса, реки, луга, горы, пустыни и т. д. Они могут встречать на своём пути воинственные отряды или деревни варваров, города и юнитов других цивилизаций.

Если территория ещё не освоена другими цивилизациями, туда можно направлять поселенцев и основывать свои города. C появлением морских юнитов становится возможным совершать плавания — открывать и заселять острова и континенты.

Все типы местности могут быть улучшены специальными юнитами — рабочими (или пленными рабочими других цивилизаций — рабами, — работающими вполовину хуже). Наиболее часто используются — ирригация, постройка дорог и постройка шахт — что значительно увеличивает «отдачу» местности работнику города. Есть ещё около десятка менее распространённых действий рабочих — постройка колонии (когда ресурс в этом месте нужно разрабатывать, а город основывать — неэффективно), возведение крепости (для повышения защитных свойств военного юнита, но неэффективности основания города), постройка сторожевого поста (для фиксации вражеских передвижений в этом месте), аэродрома (для посадки своих и союзных самолётов, но неэффективности основания города), радарной башни (современный аналог сторожевого поста) и др.

Экономика

Каждый город цивилизации населяет определённое число жителей. Они работают на местности возле города, каждый в своём определённом квадрате и производят три вида «продукции» — единицы пищи, единицы производства (т. н. «щиты») и единицы золота (от занятия коммерцией). Единицы пищи потребляются исключительно для питания жителей и роста данного города. Единицы производства используются тоже только данным городом для возведения нужных городских построек, Чудес, или для выпуска юнитов (военные юниты, поселенцы или рабочие); или для конвертации щитов в золото.

Единицы золота — самые значимые для учёта. Золотой доход со всех жителей всех городов суммируется и учитывается в общей казне государства. Из казны каждый ход выделяются чётко обозначенные суммы на расходы, общие для всей цивилизации — на научные исследования (и последующие открытия), на развлечения (увеличение числа счастливых или довольных горожан), на содержание городских построек, на содержание юнитов (военных, рабочих и поселенцев), а также значительные расходы на коррупцию внутри вашей цивилизации (без этого никак).

Золото широко используется в торговых сделках и дипломатических соглашениях с другими цивилизациями. Также, можно делать разовые расходы — на открытие посольства, на шпионаж, на ускорение производства (доступно не для всех форм правления).

Золотая казна цивилизации в каждый момент может иметь профицит (золото накапливается) либо дефицит.

На величину доходов и расходов казны существенно влияет выбранная форма правления. Города, в большинстве форм правления, могут бесплатно содержать определённое число юнитов. Всегда бесплатно содержание захваченных у других цивилизаций рабочих (ваших рабов) и захваченной артиллерии.

Научные открытия

В Sid Meier’s Civilization III — развитое древо из 82 научных технологий, разделённых на четыре эпохи — Античность, Средневековье, Промышленная эпоха (примерно со второй половины XVIII века) и Современность.

Каждая цивилизация вступает в игру уже имея две научные технологии.

Основной способ открытия технологий — финансирование исследований (будет описан чуть позже). Минимальное время для открытия следующей научной технологии (посредством финансирования) — 4 хода.

В Sid Meier’s Civilization III существуют и «мгновенные» способы получения научных технологий:

• Договорным путём от других цивилизаций — покупка технологии, обмен, получение в качестве платы за заключение военного союза и т. п.
• Цивилизация, первой открывшая Философию, награждается ещё одной технологией бесплатно.
• Народ, построивший Чудо света — Великую библиотеку, получает все технологии, которые открыты как минимум двумя другими известными ему цивилизациями. Далее — продолжает на этих же условиях получать технологии до открытия своей цивилизацией Образования.
• Цивилизация, построившая Великое Чудо света — Теорию Эволюции, награждается двумя технологиями.
• Научные цивилизации (Вавилон, Германия, Греция, Персия и Россия) в начале каждой эпохи получают одну технологию.
• С открытием Шпионажа и постройки Разведслужбы — становится возможным проведение шпионской миссии «Украсть технологию» против какой-либо цивилизации. Применяется редко. Любая шпионская миссия требует финансирования. Успех не гарантирован. Дополнительному риску подвергается засланный в цивилизацию шпион (на внедрение которого тоже были потрачены средства). В случае провала шпионской миссии и одновременного раскрытия-уничтожения шпиона — отношение этой цивилизации к вам ухудшается.

Культура

Один из шести путей полной победы в Sid Meier’s Civilization III — через культуру.

Культурные очки цивилизации накапливаются с основания первого города — столицы. Автоматически там создаётся Дворец, обозначающий центр империи и приносящий по 1 очку культуры каждый ход. Культурные очки приносит каждая из перечисленных построек, в каком бы городе этой цивилизации она не находилась:

• 2 очка культуры — храм, собор, колизей, научная лаборатория,
• 3 очка культуры — библиотека,
• 4 очка культуры — университет.

Также, культурные очки приносит любое из Великих Чудес света (от 2 до 8 очков культуры) и любое из Малых Чудес цивилизации (от 1 до 4). Культуру нельзя купить или получить каким-либо другим путём. Учёт культуры ведётся по каждому городу в отдельности и суммарно по всей цивилизации в целом.

Каждый город имеет культурную границу, в пределах которой находится территория его влияния. Когда значение культуры города достигает определённых значений (10, 100, 1000, 10000 и 20000 единиц), его влияние возрастает, а граница влияния города — обычно расширяется. Территории влияния всех городов одной нации — территория влияния этой цивилизации. Основать город на территории, находящейся под чужим культурным влиянием, не объявив при этом войны, — нельзя. Если города разных наций расположены близко, они начинают бороться за культурное влияние на территорию.

Города с малой культурой, принадлежащие малокультурной цивилизации, могут переходить к другим близко находящимся цивилизациям с сильной культурой. «Культурные переходы» наиболее вероятны, когда в городе есть граждане другой цивилизации, или проходят общественные беспорядки, или город находится поблизости от столицы (территории) другой цивилизации. Военные юниты цивилизации, от которой «ушёл» город, уничтожаются. Таким образом можно потерять даже Армию. Считается, что произошло восстание, жители города сместили своё правительство и, в придачу, обратились с просьбой к соседней более культурной цивилизации — принять их город. «Культурный переход» города маловероятен, когда в городе присутствуют военные юниты (гарнизон), или проходят празднования в честь Правителя (есть ряд условий, при которых они проводятся), или поблизости находится столица (территория) этой цивилизации. Только столица не может совершить «культурный переход».

Расширение культурных границ, в свою очередь, влияет на возможность победы Доминированием. Если культурный уровень цивилизации достигает нужной отметки, он становится предметом зависти всего человечества, и игрок выигрывает Культурную победу. Для этого необходимо:

• располагать городом с не менее 20000 культуры,
• всей цивилизации — достичь культуры — 60000 на крошечной карте; 80000 на малой; 100000 на стандартной; 130000 на большой; 160000 на огромной.

Завоевания[править | править исходный текст]

В Sid Meier’s Civilization III:

• 16 типов уникальных военных юнитов для цивилизаций
• 18 типов наземных военных юнитов
• агрегатный наземный военный юнит — Армия
• 9 типов военных судов (включая 2 субмарины)
• 4 типа военно-транспортных судов
• 5 типов военной авиации + 1 вертолёт
• 4 типа артиллерии
• 3 вида ракет (включая МБР)